Mahasiswa Portugal itu suka membuka kotak suratnya. Ia senang bila menemukan kartu pos bergambar Colosseum Roma berwarna cerah. Atau gambar Air Terjun Victoria di Afrika atau bebek Peking dalam kotak suratnya.
Singkatnya, dia menyukai kartu pos. Ia juga gembira jika mendapatkan catatan tertulis di kartu pos dari seseorang yang tinggal di tempat jauh. Mahasiswa itu adalah Paulo Magalhaes.
“Saya sering mengirim kartu pos ke keluarga dan teman,” katanya. “Tetapi Anda dapat membayangkan bahwa setelah beberapa saat, Anda tidak pernah menerima sebanyak yang Anda kirim, dan Anda menyadari bahwa tidak semua orang menyukainya. Dan itu tidak masalah.”
Dari situlah gagasan proyek Postcrossing bermula. Proyek ini dibuat pada tahun 2005 oleh Paulo Magalhães sebagai proyek sampingan ketika ia masih menjadi mahasiswa sistem komputer di Portugal. Paulo senang menerima surat dan kartu pos pada khususnya; dari teman, keluarga — atau dari siapa pun di dunia. Menemukan kartu pos di kotak surat selalu ritual yang menyenangkan untuknya!
Dia tahu banyak orang memiliki minat yang sama. Tetapi belum ada cara yang baik untuk menghubungkan semua orang.
Dan dari situlah dia mendapatkan ide awal untuk membuat platform online yang dia sebut Postcrossing. Tujuannya: untuk menghubungkan orang-orang di seluruh dunia melalui kartu pos, terlepas dari negara, usia, jenis kelamin, ras, atau kepercayaan mereka.
Setelah bermain dengan ide itu di kepalanya untuk sementara waktu, Paulo memutuskan untuk membuat situs web di waktu luangnya: www.postcrosssing.com.
Temannya, Ana Campos, membantu menguji versi pertama situs itu. Ana Campos juga yang mendesain logo pertama setelah banyak mempertimbangkan tentang nama.
Mencari jiwa lain yang berpikiran sama, bagaimanapun, Paulo mulai mencari di tempat yang agak muskil: Internet. Banyak yang akan mengatakan Internet adalah surga bagi orang-orang yang telah membunuh tradisi tua itu: tradisi saling mengirimkan kartu pos.
Tetapi Paulo bersikeras. Pada tanggal 14 Juli 2005, proyek Postcrossing pertama kali mulai meluncur terbuka untuk semua orang di internet. Dan firasat mahasiswa sistem komputer Portugis itu terbayar lunas.
Dalam hitungan hari, mulai banyak anggota baru bergabung dari negara-negara di seluruh dunia, sehingga memberi harapan terbaik Paulo untuk proyek tersebut.
Pada saat itu, Postcrossing masih disimpan di komputer tua yang tersimpan di ruang penyimpanan di rumah Paulo. Tetapi segera menjadi jelas bahwa apa yang dimulai sebagai proyek coba-coba dengan cepat berubah menjadi ide yang sangat populer.
Sejak itu, Postcrossing menjadi sorotan media di seluruh dunia. Mulai dari BBC News yang dikenal luas hingga surat kabar, majalah, dan blog dalam bahasa yang bahkan tidak dapat dikenali oleh Paulo.
BBC sendiri dalam edisi 8 Mei 2006, atau setahun setelah peluncuran situs itu, menulis laporan berjudul: “Postcrossing – The Postcard Crossing Project.”
Akibatnya Postcrossing mulai dikenal luas dan mulai menyatukan banyak orang. Membuat dunia menjadi tempat yang lebih kecil dan lebih bahagia —satu kartu pos dalam satu waktu pengiriman.
Ada banyak laporan tentang persahabatan baru yang dibuat, bahasa baru yang dipelajari, dan banyak fakta budaya tentang negara lain yang dipelajari orang melalui pertukaran kartu pos mereka dalam proyek tersebut.
***
Sejak awal, komunitas besar pengguna Postcrossing di seluruh dunia mulai terbentuk. Postcrosser, sebutan bagi pengguna Postcrossing, mulai mengatur pertemuan postcrosser di seluruh dunia, Mereka mulai berkumpul dengan postcrosser lain untuk berbagi, menulis, menandatangani, dan mengirim kartu pos mereka.
Postcrossing pun terus tumbuh
Pada 11 April 2008, Postcrossing mencapai satu juta kartu pos pertama yang dipertukarkan. Setahun kemudian, pada 28 Februari 2009, tercapai dua juta kartu pos. Pada 24 September 2009, tercapai tiga juta kartu pos. Pada 27 Januari 2012 tercapai 10 juta kartu pos yang dipertukarkan. Pada 2 Juni 2015, terkirim 30 juta kartu pos. Kini, pada Oktober 2022, 17 tahun setelah pendiriannya, kartu pos yang dipertukarkan sudah mencapai lebih dari 68 juta!
Proyek ini telah berkontribusi atau berpartisipasi dalam kegiatan seperti Gempa Sichuan (menggalang donasi), LupusCrossing, pameran museum, proyek sekolah, dan banyak lagi.
Pada tahun 2011, layanan pos Belanda (PostNL) membuat prangko bertema Postcrossing pertama. Pada tanggal 17 November, prangko baru diluncurkan di Postex 2011 dan lembar prangko pertama diserahkan kepada Paulo. Banyak prangko lain menyusul.
Mulai tahun 2013, Postcrossing bermitra dengan Deutsche Post dalam sebuah Postcards untuk kampanye tujuan yang baik. Untuk setiap kartu pos Postcrossing yang dikirim dari Jerman pada bulan Desember, sumbangan diberikan kepada organisasi nirlaba. Setiap tahun, para postcrosser berkumpul untuk mengirim kartu pos yang menghasilkan ribuan euro, berkontribusi terhadap peningkatan literasi, terutama di kalangan anak-anak dan remaja.
Pada tahun 2019, Postcrossing menyelenggarakan perayaan 150 tahun pengiriman kartu pos pertama yang jatuh pada tanggal 1 Oktober 1869.
Sebuah kontes pembuatan kartu pos dibuat dan mereka menerima ribuan kiriman dari seluruh dunia yang berbagi antusiasme mereka untuk kartu pos, diisi dengan pesan yang baik dan bijaksana. Sebuah pilihan dari beberapa kartu pos terbaik dipamerkan selama bulan Oktober dalam sebuah pameran yang disiapkan dan disiapkan oleh Postc
Banyak operator pos, museum, perpustakaan, dan bahkan sekolah bergabung dalam perayaan dengan acara dan inisiatif terkait kartu pos.
Pada tahun 2020, setelah perayaan yang sukses dari peringatan 150 tahun kartu pos, Postcrossing, dengan bantuan Finepaper, memutuskan untuk meluncurkan Hari Kartu Pos Sedunia pada setiap 1 Oktober — hari untuk merayakan kartu pos dan koneksi yang dibawanya.
Kontes desain kartu pos diselenggarakan di antara mahasiswa desain & seni untuk membuat kartu pos resmi untuk acara yang tersedia untuk digunakan semua orang pada tanggal ini.
Anggota Postcrossing terus mengorganisir pertemuan di seluruh dunia. Kadang-kadang mereka melakukan perjalanan melintasi planet ini untuk bergabung dengan postcrosser lainnya di pertemuan. Dan mereka terus berkreasi. Bahkan, ada pertemuan di tempat-tempat tak terduga seperti pulau terpencil, kereta api, dan kapal! Juga ada pertemuan simultan yang terhubung di Internet untuk menyapa orang lain.
Hari ini, proyek Postcrossing diarahkan oleh Paulo dan Ana yang mengerjakannya setiap hari dengan dukungan berharga dari tim kecil yang membantu menjalankan situs web proyek dan forumnya. Anggota juga memainkan peran penting dalam menjaga situs web tetap berjalan dengan membantu mendukung proyek dan memberikan umpan balik dan saran tentang bagaimana sebaiknya situs itu berkembang.
Saat ditanya wartawan apakah Postcrossing menghasilkan uang, atau setidaknya, menutupi biaya pemeliharaan situs web sebesar itu?
Paulo menjawab: “Kami tidak menjual produk apapun dan layanan Postcrossing tetap gratis seperti biasanya. Kami mendukung proyek ini melalui iklan di situs web yang sering ditujukan ke layanan terkait kartu pos seperti toko kartu pos online.”
Saat ditanya apakah dia sendiri masih aktif mengirim kartu pos melalui situs? Dia menjawab: “Saya tidak seaktif yang saya inginkan akhir-akhir ini. Mengikuti pengiriman dan penerimaan kartu pos ke semua teman yang saya buat melalui Postcrossing memakan waktu.“
“Selain itu, menjalankan Postcrossing telah menjadi pekerjaan penuh waktu pada skala seperti sekarang ini, sehingga lebih sedikit waktu untuk benar-benar berpartisipasi di dalamnya. Saya masih mengirim dan menerima kartu pos dan masih menyenangkan untuk membuka kotak surat,” katanya.
Sekarang, Postcrossing memiliki 803.197 anggota yang tersebar di 208 negara. Kartu pos yang dikirimkan mencapai 271 kartu pos per jam, dan kartu pos yang sudah terkirim sampai kemarin telah mencapai 68.955.068 lembar. Perjalanan kartu pos itu telah menempuh jarak 347.550.071.167 kilometer atau 8.672.491 kali keliling bola dunia.
Untuk masa depan, tujuan Postcrossing memang sederhana: menghubungkan dunia melalui kartu pos dan membawa senyum ke sebanyak mungkin orang dan negara yang berbeda. Sebuah tujuan yang agaknya sudah terwujudkan pada hari ini. (*)
Sumber: BBC, China Daily, Postcrossing.com
